Honden vs. zomerhitte: deskundig advies

Ruffwear-ambassadeur Dr. Bronwyn Fullagar, BVSc, MS, DACVS-SA is een dierenarts. Ze woont in de Canadese Rockies met haar windhond Arnie. Als ze niet als chirurg werkt of vrijwilligerswerk doet bij liefdadigheidsinstellingen voor dieren in het buitenland, houdt Bronwyn van trailrunning, paddleboarden en skijoring met Arnie.

De sneeuw smelt, de terrassen gaan open en overal kijken honden en hun mensen ernaar uit om weer te gaan wandelen. De zomer is vol lange dagen, vrolijke kwispelende staarten en stoffige, vermoeide benen. Voordat jij en je trouwe viervoeter aan je eerste missie bij warm weer beginnen, heb ik een aantal belangrijke veiligheidstips samengesteld die jullie allebei een reis naar de dierenartsafdeling kunnen besparen.

Een van de grootste gevaren voor honden in de warmere maanden is een hitteberoerte. Deze toestand is het gevaarlijkst vroeg in het seizoen, in de lente, wanneer het warme weer voor het eerst optreedt. Wanneer je tijd buitenshuis doorbrengt met je hond, is het belangrijk om voorbereid te zijn en te weten op welke signalen je moet letten, zodat je vroeg kunt ingrijpen en je hond kunt afkoelen voordat zich een ernstige ziekte voordoet.

Een hitteberoerte is een hittegerelateerde ziekte die optreedt wanneer de lichaamstemperatuur van een hond boven de 40 graden Celsius komt en snel levensbedreigend kan worden. Een hitteberoerte kan optreden wanneer een hond per ongeluk in een warme omgeving wordt achtergelaten (zoals een hete auto), maar vaker zien we gevallen van een hitteberoerte die het gevolg is van zware lichamelijke inspanning.

Is het je ooit opgevallen dat een dag van 15 graden aan het begin van de lente warm aanvoelt, maar aan het eind van de zomer bij hetzelfde weer naar een trui grijpt? Dit komt omdat zowel mensen als honden zich kunnen aanpassen aan het warme weer. Aan het begin van elke zomer duurt het ongeveer 60 dagen voordat het cardiovasculaire systeem van de hond (hart, longen en bloedvaten) zich heeft aangepast aan de hitte. Dit betekent dat ze hittetoleranter worden naarmate het seizoen vordert. Fittere, actievere honden passen zich sneller en in grotere mate aan dan kalmere honden.

Hoe koelen honden af?

In tegenstelling tot mensen en paarden zweten honden niet (afgezien van hun voetzolen) en vertrouwen ze op andere methoden om warmte aan hun omgeving af te geven. Door te hijgen kan warme, vochtige lucht uit de longen verdampen en worden uitgewisseld met koele, droge lucht uit de omgeving.

Voor hijgen is een ongehinderde, normale luchtstroom door de bovenste luchtwegen vereist, dus honden met een obstructieve ademhaling (bijvoorbeeld alle brachycefale honden of honden met een kort gezicht) zijn minder efficiënt in het koelen van zichzelf via dit mechanisme.

Is het je wel eens opgevallen dat je hond in de zomer graag op de tegelvloer ligt? Dit wordt geleiding genoemd en is effectiever bij kortharige honden.

Net als hun menselijke vrienden koelen honden sneller af als ze nat zijn, vooral als er een briesje staat. De Swamp Cooler™ koelkleding van Ruffwear werkt op deze manier: het water uit het natte koelvest verdampt en wordt afgevoerd door luchtstromen. Het is belangrijk op te merken dat verkoelende kleding niet effectief is in een zeer warme omgeving met slechte ventilatie (zoals een hete auto).

Wat zijn de tekenen van een hitteberoerte bij honden?

Vroege tekenen van hittestress zijn onder meer zwaar hijgen, achterblijven, vermoeidheid, verlangen om te gaan liggen, snurkgeluiden tijdens het hijgen, evenwichtsproblemen en rusteloos gedrag. Als je deze vroege tekenen opmerkt tijdens het wandelen, stop dan onmiddellijk met trainen, zorg voor water en schaduw, maak de vacht van je hond (of zijn koelvest) nat, ga dan naar huis en bel de dierenarts.

Als deze symptomen ondanks je aanvankelijke handelingen verergeren, als je hond moeite heeft met ademhalen, instort, steenrood, blauw of zeer bleek tandvlees heeft, niet kan lopen of niet normaal op je reageert, zoek dan onmiddellijk medische hulp.

Welke honden lopen het grootste risico op een hitteberoerte?

Hoewel honden van alle leeftijden en rassen oververhit kunnen raken, zijn sommige gevoeliger dan andere, en wat voor de ene hond gemakkelijk te verdragen is, kan voor de andere hond levensbedreigend zijn. Hier zijn enkele voorbeelden van honden die minder hittetolerant zijn en daarom bijzonder voorzichtig moeten zijn tijdens zomeractiviteiten.

• Brachycefale rassen: Brachycephalic betekent “kort gezicht” en verwijst naar rassen zoals Franse Bulldogs, Engelse Bulldogs, Mopsen en Boston Terriers. Veel brachycefale honden lijden aan wat bekend staat als brachycephalic obstructive airway syndrome, een aangeboren vernauwing en obstructie van de bovenste luchtwegen. Hierdoor kunnen ze niet effectief hijgen en raken ze snel oververhit, wat kan leiden tot hittestress en hitteberoerte. Het is vooral belangrijk dat je goed voor je hond zorgt en extra voorzorgsmaatregelen neemt om hem koel te houden. Een koelvest kan een geweldige aanvulling zijn op de zomergarderobe van je viervoeter
• Pups jonger dan 8-10 maanden en oudere honden zijn minder goed in staat hun lichaamstemperatuur te reguleren dan gezonde volwassen honden.
• Honden met hart-, long- of ademhalingsproblemen (bijvoorbeeld larynxverlamming bij oudere honden van grote rassen) kunnen zich minder goed aanpassen aan de hitte en hijgen om hun lichaamstemperatuur te reguleren. Als je niet zeker weet of je hond een hart-, long- of luchtwegaandoening heeft, vraag dan uw dierenarts om advies.
• Honden met dikke of donkere vachten krijgen het sneller warmer dan honden met dunne, lichte vachten. Honden met een zeer dikke vacht (bijv. Newfoundlands, arctische rassen) zijn gevoeliger voor hittestress dan b.v. B. een aan de woestijn aangepast ras zoals een Vizsla of een Whippet.
• Honden met overgewicht zijn bij warm weer minder efficiënt in de thermoregulatie.

Hoe kan ik voorkomen dat mijn hond een zonnesteek krijgt?

Hier zijn 6 tips om een ​​hitteberoerte te voorkomen:

1) Begin langzaam

De beste manier om je hond aan warm weer te laten wennen, is door hem vroeg in het seizoen geleidelijk aan hogere temperaturen bloot te stellen. Naarmate het weer warmer wordt, is het belangrijk om je hond voldoende beweging te geven zodat hij licht gaat hijgen, maar niet zo veel dat hij oververhit raakt of symptomen van een zonnesteek vertoont, zoals zwakte, angst of flauwvallen. Begin met korte wandelingen bij warm weer en bouw de duur, afstand en eventuele hoogtemeters geleidelijk op. Zorg altijd voor voldoende water en koelmiddelen om oververhitting te voorkomen.

2) Plan vooruit

Houd de activiteiten kort, neem pauzes en kies activiteiten die schaduw en/of water bieden, zodat je hond kan afkoelen. Train op de koelere ochtenden en avonden en vermijd inspannende activiteiten op het heetst van de dag.

3) Geef je hond voldoende water

Je hond op verzoek laten drinken is niet eenvoudig, en veel honden zijn erg kieskeurig als het gaat om de plek waar ze buitenshuis drinken (dat wil zeggen: alleen de smerigste plas is voldoende). Ik voeg 's ochtends graag een kopje of twee (250 ml) water toe aan Arnie's eten als we gaan hardlopen. Zo weet ik dat hij een goede start heeft gemaakt.

4) Neem water en een kom mee

Als je een aparte waterfles voor je hond meeneemt, kun je het water in de voerbak die je hond achterlaat hergebruiken (het Trail Runner™-vest wordt geleverd met compatibele waterflessen). Ik vind het ook leuk om wat lekkers in Arnie's water te doen om hem tot drinken te verleiden. De Trail Runner™-bak is mijn persoonlijke favoriet. Hij is opvouwbaar tot een klein formaat, zodat hij gemakkelijk in mijn rugzak past.

Hoeveel water moet ik meenemen voor mijn hond? Dit is afhankelijk van diverse factoren, maar een goed uitgangspunt is 20 ml per kg lichaamsgewicht per uur inspanning. Dit komt neer op ongeveer 700 ml tot 1 liter voor een gemiddelde Labrador tijdens een wandeling van een uur, of 150 tot 250 ml voor een gemiddelde Shih Tzu. Hoe intensiever de activiteit, hoe warmer het weer of hoe hoger de luchtvochtigheid, hoe hoger de waterbehoefte. Vergeet niet wat extra water mee te nemen voor het geval er iets gemorst wordt en om zijn vacht of koeluitrusting nat te houden.

5) Let op je vriend

Honden zijn experts in het leven in het moment, maar dat betekent dat ze niet weten wanneer ze pauzes moeten nemen! Ze overbelasten zichzelf gemakkelijk tot het punt van een levensbedreigende hitteberoerte, vooral tijdens inspannende activiteiten zoals mountainbiken of hardlopen met vrienden in het hondenpark. Schenk aandacht aan je hond, moedig hem aan om in de schaduw te rusten of in de rivier te springen, en wees voorbereid om terug te keren naar het startpunt als hij tekenen van hittestress vertoont.

6) Gebruik een koelende uitrusting

De Swamp Cooler-collectie van Ruffwear is ontworpen om de lichaamstemperatuur van de hond koel te houden door middel van verdampingskoeling. Terwijl het water uit de natte koelkleding verdampt, wordt de warmte teruggegeven aan de omgeving. De uitrusting werkt het beste in goed geventileerde ruimtes waar een briesje staat.

Luister vooral naar je hond, wees bereid om je plannen te wijzigen en neem bij twijfel een pauze. Ik wens je een fijne, veilige zomer vol glimlachen en kwispelende staarten!